كان لأثر روسو دور بارز في بلورة تصور كانط للكرامة الإنسانية؛ فقد اطّلع كانط، وهو محاضر شاب، على أعمال جان جاك روسو التي توالى صدورها مطلع الستينيات، وملأ نسخته الخاصة من كتابه «ملاحظات حول الشعور بالجميل والسامي» (1764) بتعليقات مخطوطة تعكس تأثرًا عميقًا بروسو في تفكيره الأخلاقي.

ويرى الباحث توماس هيل أن روسو كان الأبلغ صوتًا بين من أكدوا أن للإنسانية جمعاء كرامة مستقلة عن الطبقة الاجتماعية، وأنه أسهم بصورة فاعلة في إقناع كانط بجعل الكرامة الإنسانية في صميم نظريته الأخلاقية.

وفي سياق آخر، تُرجع «الموسوعة الدولية للأخلاق» تركيز غوسدورف الفلسفي على منظور الفرد وكرامته إلى فظائع الحرب واعتقاله شخصيًا في أحد معسكرات الأسر خلالها، وهما عاملان مهّدا لهذا التوجه في فلسفته.

وقد كتب غوسدورف في المناخ الفكري الفرنسي لما بعد الحرب، حيث برزت «الشخصانية» (Personalism)، التي قادها إيمانويل مونييه عبر مجلته «روح» (Esprit) منذ سنة 1932، بوصفها بديلًا عن خطأين متقابلين؛ إذ وصفها الفيلسوف جاك ماريتان بأنها رد فعل على كل من الشمولية والفردانية الذرية.

فبينما تجعل الفردانية الأنا مركز كل شيء وتنظر إلى الغير بوصفه وسيلة لتحقيق مصلحتها، تسعى الشخصانية إلى إعادة الاعتبار للشخص باعتباره ذاتًا حرة وذات قيمة في حد ذاته، وتؤكد أن الذات ليست وجودًا منغلقًا على نفسه، بل هبة للآخر وعلاقة مسؤولة معه.